Lexikon

Ein Local Area Network (LAN) ist ein Computernetzwerk, das Geräte innerhalb eines begrenzten geografischen Bereichs – wie einem Bürogebäude, einer Schule oder einem Privathaus – miteinander verbindet. LANs zeichnen sich durch sehr hohe Datenübertragungsraten (typischerweise 1 Gbit/s bis zu 100 Gbit/s) und niedrige Fehlerraten aus, da sie meist über hochwertige Kupfer- oder Glasfaserkabel (Ethernet) realisiert werden. Das Hauptziel eines LANs ist die gemeinsame Nutzung von Ressourcen: Benutzer können zentral gespeicherte Dateien abrufen, Drucker gemeinsam verwenden und über einen zentralen Gateway auf das Internet zugreifen.

In vielen Unternehmen bildet ein zentrales Speichersystem, wie ein leistungsstarkes NAS (Network Attached Storage), den Mittelpunkt des LANs, auf dem Backups und Projektdaten gesichert werden. Im Gegensatz zu öffentlichen Weitverkehrsnetzen (WAN) unterliegt das LAN der vollen Kontrolle und Verwaltung des jeweiligen Betreibers, was hohe Sicherheitsstandards und maßgeschneiderte Konfigurationen ermöglicht. Die Erweiterung des LANs durch Funktechnologie wird als WLAN bezeichnet, bleibt aber logisch oft Teil derselben lokalen Infrastruktur.