Lexikon

Layer 3, die Vermittlungsschicht (Network Layer) des OSI-Modells, ist für die logische Adressierung und das Routing von Datenpaketen zwischen unterschiedlichen Netzwerken zuständig. Im Gegensatz zu Layer 2, der auf physischen MAC-Adressen basiert, nutzt Layer 3 hierarchische IP-Adressen (wie IPv4 oder IPv6), um den besten Pfad durch ein komplexes Netzwerkgeflecht zu finden. Geräte, die auf dieser Ebene operieren, sind Router und sogenannte Layer-3-Switches (oder Multilayer-Switches). Ihre Hauptaufgabe besteht darin, Subnetze und VLANs miteinander zu verbinden (Inter-VLAN-Routing) und den Datenverkehr über Netzwerkgrenzen hinweg, beispielsweise ins Internet oder zu einem anderen Unternehmensstandort, zu leiten.

Beim Kauf eines professionellen Switch für den Netzwerkkern (Core) ist Layer-3-Funktionalität heute meist unverzichtbar, da sie eine schnellere und effizientere Verarbeitung des Datenverkehrs direkt in der Hardware ermöglicht, ohne den Umweg über einen separaten Router nehmen zu müssen. Dies reduziert Latenzen erheblich und ermöglicht den Aufbau skalierbarer, segmentierter Netzwerkarchitekturen, die für moderne Sicherheitskonzepte notwendig sind.